Chi è il fenicottero?

Il Fenicottero (Phoenicopterus roseus) è un uccello di grande taglia, dall’inconfondibile colore bianco e rosa, i cui adulti pesano 2,1-3,3 kg (femmine) o 3-4,1 kg (maschi), sono lunghi (dal becco alle dita) 125-155 cm ed hanno una apertura d’ali di 140-165 cm. Caratteristico il grosso e tozzo becco, specializzato nel filtrare e trattenere i minuscoli microinvertebrati e le microalghe di cui si nutre e che può trovare solo in ambienti molto particolari (lagune costiere, saline, laghi salati) che purtroppo sono in rapido declino ovunque. La drastica perdita di ambienti subita negli ultimi secoli ed una esecrabile caccia a scopo di collezione (la specie è fortunatamente particolarmente protetta anche in Italia dal 1977) hanno ridotto notevolmente la specie in tutto il Mediterraneo confinandola alle acque di paesi poco industrializzati ed antropizzati dell’Africa, del Medio Oriente e soprattutto dell’Africa orientale di cui i documentari ed il turismo ci consegnano immagini di stormi di migliaia e migliaia di individui.
Nel Mediterraneo europeo si è fortunatamente registrata una timida inversione di tendenza negli anni ’70 dello scorso secolo grazie alla protezione della specie ma soprattutto con il salvataggio degli ultimi ambienti utili per questa specie, soprattutto in Francia, Spagna e Italia. Le paludi protette della Carmargue (Francia meridionale) sono diventate in breve la sede della colonia riproduttiva più seguita e studiata, oltre che più amata dal grande pubblico, dalla quale hanno cominciato a diffondersi gli individui che hanno rivitalizzato o rifondato le antiche colonie nel resto del Mediterraneo.
Ora la specie inizia ad essere nuovamente ben presente anche in Italia dove, oltre alla Sardegna, si mette sempre più in evidenza dal 2000 il sito di nidificazione della salina di Comacchio, forte di oltre 500 coppie nel 2004 .