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L’idea nasce da un'iniziativa sperimentata in Francia dalla Stazione Biologica della Tour du Valat (Camargue) ha iniziato nel 1977 ad inanellare sistematicamente i pulli (pulcini) della locale colonia: circa 400 pulli all’anno ai quali, oltre ad un anello di alluminio recante una matricola del sistema EURING che lo collega ad una banca dati internazionale, è applicato alla zampa (in una zona adatta) anche un marchio a tubo di plastica colorata e con una sigla alfanumerica che è decifrabile dalla distanza di 300 metri con un buon cannocchiale. Dal 1977 le osservazioni annuali e le segnalazioni dei soggetti inanellati in Francia costituiscono una massa imponente di dati ma, purtroppo, limitata, alle zone in cui circolano osservatori o birdwatcher per lo più attrezzati di cannocchiale. Nondimeno la maggior parte delle osservazioni riguardano aree sorprendenti: alcuni pulli della Carmargue dopo 2-5 mesi dall’abbandono della colonia natìa hanno percorso chi 2.000 chi 3.300 km raggiungendo saline o lagune o laghi in Guinea-Bissau, Senegal, Mauritania, Italia, Nord Africa, Cipro, Turchia, Medio Oriente…, oppure si sono visti individui ricongiungersi anche più volte con colonie tra loro lontanissime.

La colonia riproduttiva dei fenicotteri di Comacchio è situata al margine settentrionale dell’areale di riproduzione e dal 2000 ha prodotto circa 1.800 pulli che in parte l’abbandonano e si trasferiscono altrove.
Per avere informazioni al riguardo, dal 2000 sono in corso inanellamenti dei pulli (nel 2004 ne sono stati inanellati 395; 1.118 dal 2000 al 2004). Il ritorno di informazioni è però molto eterogeneo: ottimo in alcuni settori dell’areale come Italia, Francia e Spagna ma non su gran parte dell’areale frequentato dalla specie. Ritornano, cioè, segnalazioni relative alle colonie “europee”, quelle normalmente “messe a fuoco” dai cannocchiali di turisti, birdwatcher e studiosi. Ma si sa poco o nulla dalle aree più periferiche di questo immenso areale, dove il turismo è spesso inesistente e soprattutto mancano osservatori e studiosi locali e anche dove quelli esistenti non hanno mezzi ottici (cannocchiali) a disposizione.